お神輿の練り歩きの豆知識
お神輿を所有している神社のお祭りでは、お神輿による練り歩きが、お祭りのクライマックスとなっています。この練り歩きを神幸祭、または神輿渡御と呼んでいます。練り歩きは次のような手順で行われます。
- 宮出し（出御（しゅつぎょ））
- 練り歩き（渡御）
- 御旅所（おたびじょ）（御旅の宮、神輿宿、御仮屋（おかりや）とも）
- 練り歩き（渡御）
- 宮入り（還御（かんぎょ））
宮出しとは、神社に鎮座している神さまの御霊をお神輿に移すこと。御旅所とは「仮に設けられた神座」。神さまの御霊にお休みいただくのと、担ぎ手たちの疲労回復の意味もあるのでしょう。お神輿が練り歩く範囲と距離、および途中に設けられている御旅所の数は、お祭りの規模によって異なります。
中小の神社ならば氏子（その神社の神さまが守る土地に住む人）の住む範囲になりますが、大社クラスのお神輿ともなると、かなり広い範囲を練り歩きます。たとえば、石川県羽咋市の気多（けた）大社。能登国の一宮として有名なこの神社では、毎年３月１８日から２３日にかけて、平国祭（くにむけのまつり）（一般的には「おいで祭」）が行われます。大国主命（おおくにぬしのみこと）がこの一帯を平定したことに由来するお祭りです。このとき出されるお神輿は、能登半島一円を練り歩くことで有名です。