花神社

現存最古の歌集といわれる万葉集。たくさんの草花の歌が詠まれていますが、もっとも多く登場するのが萩の花です。その数は、２位の梅118首よりも多くダントツ１位の141首。

今年もヒマワリの季節がやってきましたね。夏の太陽に向かって大きく咲くヒマワリの花は、日本の夏の風物詩としてすっかり定着しています。そんなヒマワリが日本に伝わったのは1660年代後半のこと。

雨の多い季節に心にもしっとりと潤いを届けてくれるようなアジサイの花。あまり日本の花という印象はないかもしれませんが、れっきとした日本原産の花です。

たくさんのソメイヨシノに匹敵するとも言われるのが福島県白河市の南湖神社(なんこじんじゃ)の御神木、楽翁桜。樹齢約200年、幹の太さは250cmを超えるという大樹です。

冬はおでかけオフシーズン。でかけても寒くて楽しめないし景色もイマイチ…。なんて思っていませんか？そんな思いを覆してくれるのが静岡県伊豆半島にある爪木崎。冬でも温暖な南伊豆にある上、12月末から１月下旬まで見頃を迎えるスイセンの群生地です。

日が沈むのがとても早くなってきたこの時期。秋と冬のあいだに咲くサザンカが見頃を迎えます。七十二候では、毎年11月７日から11日が「山茶始開（つばきはじめてひらく）」とされています。

秋の爽やかな風にのって、キンモクセイの甘い香りが届く季節になりましたね。キンモクセイが開花し、あの芳しい香りを届けてくれるのは1年のうちわずか1週間。短い開花の時季だけ、香りの存在感で秋の深まりを知らせてくれます。

朝日とともに、泥の中から清らかな花を咲かせる蓮。蓮は植物のなかで、もっとも歴史が古い植物のひとつです。恐竜が存在していた白亜紀には存在していたと考えられ、その姿をほとんど変えずに生き延びてきました。

梅雨のなかでも鮮やかに咲き誇る花菖蒲。花菖蒲は日本原産で、江戸時代から園芸品種の育成がさかんになりました。江戸の堀切（葛飾区）には、菖蒲園が複数でき、浮世絵にも描かれたことからも当時の花菖蒲熱がうかがえます。

暖かな日差しとともに春を感じさせてくれるのがサクラの花。サクラの開花予想のニュースが流れると、「春が来た！」と嬉しく感じる人は多いのではないでしょうか。