合格祈願といえば菅原道真を祀った天神さまですが、全国に天神さまを祀った社は１万社以上ともいわれています。このうち太宰府天満宮（福岡県太宰府市）、北野天満宮（京都府京都市）、荏柄天神社（神奈川県鎌倉市）の三社を日本三大天神と言います。

数ある天神社のなかで有名な湯島天満宮（東京都千代田区）は、ある意味で異色です。江戸時代、湯島天満宮の境内で富くじが売られていましたが、当時最高額の千両の当たりくじがここから出たことで有名になり、ギャンブル好きの間で、ひそかに「勝負の神さま」として崇められてきました。

受験とギャンブル、受験もまたイチかバチかのギャンブルともいえなくもありません。

芸能や音楽など芸術分野でご利益があるとされているのが弁才天（弁財天とも）です。古くから日本三大弁才天といわれ、人々の信仰を集めてきたのが江島神社（神奈川県藤沢市）、竹生島（ちくぶしま）神社（滋賀県長浜市）、厳島神社（広島県廿日市市）の３社。なかでも江島神社は、江戸時代から江ノ島詣として庶民の人気を集めていました。ここに祀られている妙音（みょうおん）弁才天は、琵琶を奏でる優美で妖艶な姿で知られ、歌舞伎役者などの芸能人が参拝に訪れることでも有名です。

芸能・芸術の神さまとしては、関蝉丸（せきのせみまる）神社（滋賀県大津市）も人気があります。蝉丸は宇多天皇の皇子で、盲目ながら和歌や琵琶をよくした人物。そうしたことから関蝉丸（せきのせみまる）神社は歌舞音曲（かぶおんきょく）の祖神（おやがみ）と奉られるようになりましたが、近年、芸能とかかわりの深いかつら業者や美容師らの参拝が増えて、今では全国でもめずらしい「毛髪の神さま」としても一部の熱心な信仰を集めています。

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