東京が巨大都市なのは、世界でも知られるところ。周辺部を含める東京圏の人口は、世界2位のインド・デリーを大きく引き離して堂々の世界一位。

この東京の発展にもしかして一役買っているかもしれないのが、東京十社です。

東京十社は、明治元年にあたる1868年に明治天皇が定めたもの。江戸城の造成に風水が取り入れられているのは有名な話ですが、明治になったばかりのあわただしいなかで東京十社を迅速に定めたのは、皇居と東京に暮らす人々を守る、新しい時代の新しい結界を作ることを重要視したためなのでしょう。

東京十社に定められたのは、根津神社、神田明神、亀戸天神社、白山神社、王子神社、芝大神宮、日枝神社、品川神社、富岡八幡宮、赤坂氷川神社。

このなかで神田明神は鬼門(東北)に、日枝神社は裏鬼門(西南)に位置しています。江戸も300年の繁栄を誇る世界有数の都市でしたが、今日本の首都がより発展を遂げているのは、十社が東京を守っているからかもしれません。

「回り始めてはまりました！都心の真ん中に、こんな静かな場所があったんだという発見と、巡り方を考えながら移動するスタンプラリーのような楽しみがありました」と話してくれたのは、取材中に富岡八幡宮で会ったマナさん。そんなマナさんが手にしていたのが、東京十社巡り専用のご朱印帳と記念絵馬。

ご朱印とは、神社でいただける朱色の印と墨書で書かれる社名。印を押すものをご朱印帳と呼び、東京十社巡りには専用のご朱印帳が用意されています。絵馬も、各神社ごとに社が描かれたミニサイズのものが授与されており、全部を集めて専用の絵馬掛けに飾ることができます。御朱印も絵馬も、コンプリートするのが楽しいもの。

神社で授与されるものなので、お札やお守りと同様のご利益があるのもうれしいですね。

実際に十社を巡るには、どうしたらよいのでしょうか？

編集部が東京十社を車で一巡したところ、朝8時30分に品川神社をスタートして最後の富岡八幡宮は16時40分頃に到着。社務所が閉まるぎりぎりの時間でしたが、なんとか1日で十社を巡ることができました。電車で十社を巡るなら、駆け足になる可能性が高いのでゆっくり回りたいなら、2日以上に分けて回るのが良いかもしれません。

十社のほとんどは、東京メトロか都営地下鉄でアクセスできますので、東京メトロ1日乗車券710円や東京メトロ・都営地下鉄共通一日乗車券1000円を使うのもおすすめです。

月に1社と決めて、お祭りや、花の見頃にあわせて巡るのも楽しそう。亀戸天神社の藤は4月、根津神社のつつじは4月下旬～5月上旬、白山神社のあじさいは6月が開花時期。

東京の真ん中にある神社だけに、門前スイーツやランチスポットも豊富。自分なりの巡り方を見つけてみてください。